Представьте: вы просыпаетесь не под шум прибоя, а под звон колокольчиков на шее у слона, и вместо песка под ногами — тёплая брусчатка древнего города, которому больше семисот лет. Днём вы поднимаетесь к золотым ступам, парящим над облаками, а вечером идёте туда, где пахнет жареным чесноком, кокосовым карри и свежей мятой. Это не "альтернативный" Таиланд — это его север, и для многих путешественников он оказывается куда более настоящим, чем любой пляж.
Север вместо юга
Чиангмай — "северная столица" с историческим центром в виде квадрата, окружённого рвом и остатками стен XIII века. Внутри — плотная сетка улочек, где за каждым поворотом прячется храм, гестхаус или кофейня с лучшим кофе в стране. Чианграй меньше и спокойнее: сюда едут за рисовыми полями, чайными плантациями и храмами, которые балансируют между духовностью и театральностью.
Главное правило севера — не пытаться "вычеркнуть" все точки за три дня. Местный ритм подсказывает другой сценарий: храмы утром, горы днём, рынки вечером.
Что обязательно посмотреть
Храмы. В Чиангмае больше трёхсот храмов, но для первого знакомства хватит четырёх. Ват Пхра Сингх — главный действующий храм старого города (вход 50 бат). Ват Чеди Луанг — руины гигантской ступы XV века, разрушенной землетрясением; на закате это самое атмосферное место города (вход 50 бат). А на горе над городом стоит Дой Сутхеп — золотая ступа с панорамой всего Чиангмая (вход 30 бат).
В Чианграе храмы бьют по глазам: Белый храм выглядит как ледяной замок, Синий храм — насыщенного цвета индиго, а "Чёрный дом" — собрание провокационных построек и арт-объектов.
Горы без палатки. В окрестностях Чиангмая есть "Тропа монахов" — лёгкий маршрут на 1,5–2 часа к затерянному в лесу храму Ват Пха Лат с панорамой на закат. Если хочется большего — национальный парк Дой Интанон с маршрутами мимо трёх живописных водопадов.
Ночные рынки. В Чиангмае воскресный пешеходный рынок на улице Рачадамнен — главный вечерний магнит: ремесленные изделия и еда, готовящаяся прямо на глазах. Субботний рынок на Вуалай известен серебряными украшениями. А Ночной базар работает каждый вечер: за главным зданием прячется фуд-корт Galare, где можно попробовать всё сразу и не разориться. В Чианграе рынок спокойнее, но именно там лучше всего пробовать местную колбасу сай уа и кхао сой.
Что попробовать
Северная кухня — не то же самое, что тайская кухня с юга. Здесь правят бал кхао сой — кокосовый карри-суп с лапшой и хрустящей лапшовой "шапкой" сверху. Сай уа — травяная свиная колбаса, которую в Чиангмае едят как ритуал. Нам прик ноом — паста из жареного зелёного чили, которую макают в свежие овощи. И, конечно, клейкий рис с манго. Совет от местных: ищите кхао сой в местах, где в меню нет английского перевода — там будет вкуснее и дешевле.
Как подготовиться
1. Выберите правильное окно. Лучшее время для севера — с ноября по начало февраля: дождей почти нет, воздух свежий, а ночи прохладные настолько, что куртка не будет лишней. С конца февраля по апрель на север приходит "сезон дымки" — фермеры сжигают поля, и воздух становится тяжёлым; в марте и начале апреля видимость наихудшая.
2. Заложите достаточно дней. На сам Чиангмай хватит 2–3 дней, но с окрестностями (Дой Интанон, Пай, Чианграй) стоит планировать 5–7 дней. Чианграю достаточно 2–3 дней, если хотите увидеть главные храмы.
3. Разберитесь с транспортом. Классический маршрут — автобус из Чиангмая в Чианграй, около 3–4 часов; оператор GreenBus — первый, кого стоит проверить. Если едете в Пай, приготовьтесь к дороге с 762 поворотами: лучше ехать утром, на пустой желудок и на переднем сиденье. На месте удобно брать скутер (150–200 бат в день), но только если есть права и опыт вождения в горах, пишет trip-advice.ru.
4. Не пытайтесь объять необъятное. Север мстит тем, кто составляет список из двадцати храмов на день. Лучший способ увидеть его — оставить пространство для случайности: остановиться, потому что дорога выглядит красиво, сесть за столик на рынке рядом с местными, вернуться в храм, который "не был в плане", просто потому что там тихо.
Ранее мы писали про то, чем могут удивить рынки Хайнаня и что оттуда можно привезти кроме чая.
