Если перечислить пулемет, акваланг, танк, вертолет и парашют, любой начитанный человек сразу вспомнит имя, которое объединяет всю эту технику, — Леонардо да Винчи. В мировой истории трудно отыскать еще одну столь же многогранную личность. Его называли художником, музыкантом, анатомом, архитектором, скульптором и инженером. Каждое его творение опережало эпоху на столетия, а многие задумки до сих пор вызывают искреннее изумление.
Любопытно пофантазировать: а что, если бы европейские правители чаще прислушивались к его советам? Возможно, тогда Колумб пересек бы океан на подводной лодке, а в Москве во времена Ивана Грозного уже ездили бы автомобили. История могла бы пойти совсем иным путем, но даже без этого наследие Леонардо потрясает воображение.
Родился он 15 апреля 1452 года в крошечной деревушке рядом с городком Винчи в Италии. Будущий гений появился на свет вне брака: его отцом был зажиточный нотариус Пьеро да Винчи, а матерью, скорее всего, простая крестьянка Катерина. При этом отец сразу признал мальчика и дал ему имя Леонардо ди сер Пьеро да Винчи, что означало "Леонардо, сын Пьеро из Винчи".
Самое полное описание его жизненного пути впервые составил художник Джорджо Вазари в своей знаменитой книге о выдающихся творцах эпохи Возрождения. Хотя Вазари не был лично знаком с Леонардо, его труд до сих пор считается главным источником сведений о великом мастере.
Сам Леонардо однажды сказал: если человеку довелось подняться в небо, он уже никогда не сможет смотреть на землю с прежней тоской, ведь его сердце навсегда останется там, среди облаков. Эти слова стали своеобразным девизом всей его жизни — жизни провидца, который опередил время.
