От динозавров до манэки-нэко: кошачья история покорения мира

Кошачьи с давних времен сопровождают человека в этом квантовом мире. Если тигра или, предположим, гепарда человеку не удалось одомашнить и приручить, то вот рыжего пройдоху с соседнего подъезда можно было задобрить лишним кусочком рыбешки. Порой собачники или любители других животных удивляются: отчего же именно этих сорванцов почитают с таким фанатизмом. Сколько воспето этим недавним дикарям и сколько еще будет — не пересчесть. "Царь зверей — это лев, царь природы — разумное человечество, царь разумного человечества — это кот", — гласит эта истина в книге "Счастливый хвост — счастливый я!" (16+). ИА AmurMedia расскажет, откуда произошли эти четвероногие, почему египтяне их обожали и правда ли, что динозавр — предок кота, а за холеной мордашкой скрывается кровожадный хищник.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

Сага льда и пламени мяты и молока

Если ограничиться биологическими процессами и эволюцией, то кошечки наши являются млекопитающими. И эта сага, растянувшаяся на несколько эпох, началась в мезозойскую эру (это когда рыбки в рептилий трансформировались). Так, около 240 млн лет назад по нашей ещё незаселённой людьми планете бродили звероподобные рептилии — териодонты. Бродили-бродили, да потом как забродились и эволюционировали: появился у них челюстной аппарат, чтобы легче было вискас пищу лопать.

Звероящеры постепенно стали находить себе конкурентов и ничего не придумали лучше, чем покинуть привычные места обитания и переселиться куда-нибудь поближе к Шреку — на болотце. А вы думали, откуда появился кот в сапогах? Если серьёзно, то именно там они снова эволюционировали: стали обрастать пушком, лапки переместились под туловище — для большей маневренности и тыгы-тыгов. Также у них развилась теплокровность и увеличился мозг.

Одним из таких "полукошек" является цинодонт — самый отдаленный их предок, который откладывал яйца и уже выкармливал детенышей молоком. Пронеслись миллионы лет. Динозавры, о которых речь пойдёт чуть позже, вымерли, а теплокровные млекопитающие тем временем вовсе не унывали — припеваючи жили и постепенно заняли господствующее положение на планете. Начался их бурный расцвет, приведший к появлению новых отрядов, в том числе и хищных.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

И вот здесь мы уже медленно, но верно подбираемся к современной кошке. На дворе — олигоцен, примерно 25–30 млн лет назад. Именно в это время появляется проаилурус — зверь, которого учёные считают родоначальником непосредственно семейства кошачьих. Проаилурус был достаточно плотненьким, размером с современного мейн-куна и весил около девяти килограммов. Его выдавали длинное туловище, внушительный хвост и относительно короткие лапы. Глаза — большие, зубы и когти — острые, правда, втягивались они ещё не полностью. Значительную часть времени этот древний хищник проводил на деревьях, предпочитая держаться подальше от более крупных и менее дружелюбных соседей.

Эстафету у проаилуруса приняли другие зверьки — псевдэлурусы, появившиеся около 20 млн лет назад. Они были уже заметно грациознее и напоминали современных куниц или виверр. Именно у них окончательно сформировалось легкое и сильное тело, а когти научились полностью втягиваться, превратив животных в идеальных засадных хищников.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

От псевдэлурусов произошли все последующие кошки — и грозные саблезубые, и род Felis (Фелис), к которому относятся наши домашние любимцы. А предком домашней кошки стал вовсе не лесной, а степной кот — более мелкий, светлый и прекрасно приспособленный к жаркому и засушливому климату. Он обитал в Африке и Азии, отделившись от других диких кошек около 130 тысяч лет назад. Любопытно, что геном домашней кошки и её дикого степного родственника совпадает примерно на 95%, что говорит о сравнительно недавнем одомашнивании.

Однако между степным котом и нынешними домашними любимцами накопилось немало генетических отличий. И всё же при скрещивании у них вполне успешно рождаются котята — незапланированные романы случаются нередко. Многие странности кошачьего поведения — вовсе не капризы, а приспособительные механизмы, благодаря которым эти существа веками выживали без человека и, если честно, до сих пор не до конца в нем нуждаются.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

Как приручить дракона

Одомашнивание кошек началось примерно 10 тысяч лет назад — одновременно с тем, как человек освоил земледелие. Запасы зерна неизбежно привлекали грызунов, а за ними к людям подтягивались и дикие кошки. Соседство оказалось обоюдовыгодным: в обмен на регулярные "вкусняшки" предки вашей Мурки методично уничтожали угрозу для урожая.

Учёные предполагают, что процесс одомашнивания развивался сразу в двух регионах — на Ближнем Востоке и в Древнем Египте. Именно оттуда кошки начали своё триумфальное путешествие по миру, распространяясь на торговых и военных судах. На кораблях кошки снова и снова помогали человеку: грызуны были проблемой везде, где появлялись люди и запасы еды. На север, в том числе в Северную Европу, этих хвостатых профессионалов, скорее всего, завезли викинги — вот откуда в их крови столько безрасудства.

1 / 5

Однако именно египтяне, как никто другой, прониклись особой любовью к кошачьим, видя в них проявление божественного величия. Считалось, что эти животные способны сопровождать человека в загробной жизни. Кроме того, пушистых воспринимали как борцами с вредителями — змеями, ядовитыми скорпионами и даже нечистой силы. Неслучайно в погребальных текстах их изображали защитниками солнечного бога Ра в его борьбе со змеем Апопом. Были и особые обычаи — когда кошка умирала, хозяин в знак скорби сбривал себе брови.

Мода в Древнем Египте работала примерно так же, как и сегодня. Если знать задавала тренд, простолюдины старались его повторить. Это касалось одежды, ритуалов и даже погребальных практик — некоторые египтяне пытались мумифицировать себя подручными средствами, настолько это считалось престижным. С кошками произошло то же самое. Увидев отношение знати к этим животным, простые люди тоже начали заводить себе четвероногих друзей. Так они и получили особый статус в египетском обществе. Впрочем, существовали и те, кому поклонялись по-настоящему.

1 / 3

Одним из таких божеств была Мафдет — древнеегипетская богиня, изображаемая в виде гепарда. Её почитание восходит ещё к первой династии, и, как и другие кошачьи божества, она выполняла защитную функцию. Мафдет считали спутницей солнечного бога Ра и защитницей от ядовитых и опасных существ — змей, скорпионов и других воплощений зла. Кроме того, Мафдет оберегала Маат — божество и одновременно концепцию, олицетворяющую порядок, справедливость, закон и моральный баланс египетского мира. Другой известной кошачьей богиней стала Бастет, изображаемая в виде женщины с головой кошки.

Со временем сакральный ореол вокруг кошек стал ослабевать, но особое отношение к ним — нет. Из богинь и защитников порядка они превратились в домашних компаньонов, сохранив при этом независимый характер и массу поведенческих загадок. И если древние египтяне объясняли кошачьи странности волей богов, сегодня нам остаётся лишь наблюдать и удивляться — почему эти животные до сих пор ведут себя так, будто правила мира придуманы не для них. Об этих необычных привычках кошек и пойдет речь дальше.

Тематическое фото. Фото: Соцсети

Кто из кошатников не слышал или сам не произносил популярную фразу "коты — это жидкость"? Так их прозвали за поразительное умение буквально протекать сквозь любые щели и с комфортом помещаться там, где, по всем законам физики, не должно помещаться вообще ничего живого. Коробка меньше кота — пожалуйста. Щель между диваном и стеной — идеально. Раковина, кастрюля или пакет — то, что нужно.

Если вам кажется, что ваш Барсик принципиально игнорирует миску с водой и вместо этого с наслаждением лакает чай из забытой кружки — расслабьтесь. Домашние кошки редко пьют воду, которую хозяин-недотепа заботливо поставил рядом с миской с едой. Зато с куда большим энтузиазмом ловят капли из-под крана, пробуют компот, заглядываются на стаканы на столе и в крайнем случае инспектируют унитаз. Все объясняется просто: в дикой природе кошка никогда не пила там, где ела. Найденная добыча могла пролежать неизвестно сколько, микробы — попасть в ближайший водоём, а свежая кровь точно не делала воду чище. Поэтому привычка "не пить рядом с едой" у кошек — такая вот необычная привычка.

1 / 4

К тому же кошки вообще пьют немного. Их предки веками учились экономить каждый глоток. Почки кошачьих работают в режиме максимальной эффективности, извлекая почти всю воду из жидкости организма. Именно поэтому содержимое лотка пахнет так, будто кот тайком открыл филиал химической лаборатории. В крайнем случае кошки способны пить даже морскую воду — их организм умеет выводить соль. Человеку такое не под силу.

Чтобы не терять влагу, кошки почти не потеют. Потовых желёз у них немного, и расположены они в основном на подушечках лап. Правда, охлаждаться таким способом невозможно, поэтому на солнце кошки легко перегреваются. Зато лапы идеально подходят для другого важного дела — меток. В диком прошлом кошачьи оставляли запахи на деревьях, камнях и всём, до чего могли дотянуться. В современных квартирах им приходится довольствоваться обоями, диванами и вашей новой тумбой. Так что когти они точат вовсе не из вредности — это способ заявить: "Здесь побывало ваше величество Котофей". Именно поэтому дорогие когтеточки часто остаются без внимания — кошка сама решает, что достойно её роскошных лапок.

1 / 5

Ещё один привет из дикого прошлого — ночные побегушки по квартире. Пик активности кошек приходится на сумерки: ранний вечер и рассвет. Так уж устроены их биологические часы — они включаются именно тогда, когда вы прикрываете глазки и расслабляетесь в постели.

И наконец, самое неприятное. Милые пушистые комочки безобидны только для людей. Для остального животного мира кошки — высокоэффективные охотничьи машины. По данным американских зоологов, ежегодно они уничтожают миллиарды птиц и мелких млекопитающих. За всё время соседства с человеком кошки "постарались" так, что с лица Земли исчезли десятки видов. Кошки настолько идеально приспособлены к хищничеству, что даже утратили способность чувствовать сладкий вкус. В мясе сахара нет — значит, и различать его незачем. Всё логично. Как, впрочем, и всё остальное в мире, который кошка до сих пор считает своей игрушкой.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia, иллюстрация из книги "Счастливый хвост — счастливый я!" (16+)

Не шалю, никого не трогаю, примус починяю

Интерес к кошкам не ограничивается их повадками — за тысячелетия рядом с человеком эти усатые обросли таким количеством примет и суеверий, что хватило бы на отдельный том народной магии. Где-то кошку почитали как священное существо, где-то боялись до дрожи, а где-то наделяли способностью управлять погодой, судьбой и даже загробной жизнью. В разных странах и эпохах кошки успели побывать талисманами, предвестниками бед, защитниками дома и посредниками между мирами. Одни верили, что они приносят богатство и удачу, другие, что за их взглядом скрывается что-то потустороннее. Но равнодушных к этим животным не было нигде.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

В Японии особое отношение к кошкам воплотилось в образе манэки-нэко — фигурки с поднятой лапкой, которая до сих пор встречает посетителей в магазинах и кафе. Считается, что такой талисман притягивает удачу и достаток, а сам жест кошки символизирует приглашение благополучия в дом или бизнес. Совсем иная судьба ждала этих животных в средневековой Европе. Начиная с XIII века их всё чаще называли спутниками ведьм и еретиков. Церковные проповеди утверждали, что дьявол может являться в облике получеловека-полукота, а черные кошки служат ему на земле. К XV веку страх перерос в открытую жестокость: животных пытали и сжигали вместе с обвинёнными в колдовстве людьми. Лишь к началу XIX столетия эти предрассудки начали ослабевать, и кошка постепенно вернула себе место рядом с человеком.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

На Востоке отношение оставалось куда более уважительным. В мусульманской традиции кошек почитают за чистоплотность и спокойный нрав. В хадисах упоминается, что пророк Мухаммед любил этих животных и относился к ним с особой бережностью. По преданию, он однажды отрезал край своего одеяния, чтобы не потревожить уснувшую на нём кошку. Благодаря этому в исламской культуре кошка считается благородным и достойным домашним животным.

В Китае их издавна воспринимали как защитников жилища. Им приписывали способность отгонять злых духов и ценили за умение избавлять дом от грызунов. В Индии же образ кошки оказался куда более противоречивым. Там она была связана с богиней Шашти — покровительницей плодородия и материнства. Со временем культ сменился настороженностью: Шашти стали воспринимать как злобное божество, а её спутников — как предвестников бед. В некоторых регионах такое отношение сохраняется и сегодня.

В русской традиции примет и обычаев, связанных с кошками, не меньше. В православии она — едва ли не единственное животное, которому дозволено входить в храм, тогда как собаку издавна считали нечистой. Именно поэтому при монастырях всегда обитало так много кошек. Особое отношение к этим животным отражено и в древних законах. В "Русской Правде" (первом правовом своде Киевской Руси XI века) — за кражу или убийство кошки предусматривался внушительный штраф в три гривны, что подчёркивало её ценность для человека.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

"У котов есть такое свойство: стоит им появиться в доме, как оказывается, что они были здесь всегда — даже если час назад никаких котов у вас не было. Они живут в собственном временном потоке и ведут себя так, будто мир людей — это всего лишь остановка на пути к чему-то гораздо более интересному". Терри Пратчетт, "Кот без прикрас" (16+)

Особое место в народных поверьях занимает черная кошка. Средневековые страхи, усиленные литературой и кино, закрепили за ней репутацию предвестницы бед. Черная кошка, перебежавшая дорогу, якобы способна "украсть" удачу. В то же время в русской традиции таких животных нередко первыми запускали в новый дом, веря, что они способны забрать на себя негативную энергию и защитить жильё. Так одно и то же животное могло символизировать как угрозу, так и оберег.

Кошкам приписывали и способность чувствовать изменения погоды. По их поведению пытались предсказать морозы, оттепели и штормы. Особенно внимательно за кошками наблюдали моряки, считая их живыми барометрами. Научных доказательств этим приметам нет, но острый слух и обоняние действительно позволяют кошкам реагировать на изменения, незаметные человеку.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

"Приятно слышать, что вы так вежливо обращаетесь с котом. Котам обычно почему-то говорят "ты", хотя ни один кот никогда ни с кем не пил брудершафта", Михаил Булгаков. "Мастер и Маргарита" (16+).

Даже во снах кошка редко бывает случайным образом. Её появление трактовали как знак будущих перемен — от финансового благополучия до конфликтов и тревог. Трёхцветных кошек, напротив, почти повсеместно считали символом удачи, защиты и домашнего благополучия, способным оберегать дом от бед и болезней. Особым смыслом окружали и смерть кошки. Потерю питомца воспринимали не только как личную трагедию, но и как предупреждение о грядущих испытаниях. Считалось, что кошка может "забрать" с собой болезнь или несчастье, тем самым защитив хозяев.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

Но есть то, что действительно их объединяет, — невероятная милота и изощрённая хитрость, с которой они умудряются незаметно стащить котлетку прямо с вашей тарелки.

"Чужая душа — потёмки, ну а кошачья — тем более", Антон Чехов.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

Кошки — маленькие динозавры

В соцсетях недавно завирусился забавный тренд: владельцы всё чаще сравнивают своих питомцев с динозаврами. Мол, посмотрите на этот взгляд, на прыжок из засады и внезапную атаку на тапок — ну чем не древний хищник? Кажется шуткой? А вот учёные с этим готовы поспорить.

Исследователи из Университета Луизианы в Новом Орлеане обнаружили у кошек и динозавров неожиданную общую черту. Речь идёт о так называемом "шестом чувстве" — способности улавливать вибрации и малейшие изменения давления. У дасплетозавров, ближайших родственников тираннозавров, эту функцию выполнял нос — орган, по чувствительности сравнимый с хоботом. У современных млекопитающих роль такого "датчика" берут на себя усы. Именно они помогают кошке чувствовать пространство, движение и опасность — даже в полной темноте.

1 / 3

Кстати, образ тираннозавров за последние годы тоже сильно изменился. Если раньше их представляли чешуйчатыми монстрами с торчащими зубами, то теперь учёные всё чаще говорят о перьях и даже о губах, скрывающих грозную улыбку. Да и охотниками в классическом смысле они, вероятно, не были — чаще питались падалью или доедали за другими хищниками. Узнаёте повадки?

Есть и ещё одна деталь, которая особенно греет кошатникам душу. Исследователи из Лондонского музея естественной истории выдвинули гипотезу, что динозавры появились на Земле примерно на пять миллионов лет раньше, чем считалось. Более того, возможным предком всех динозавров мог быть сальтопус — существо размером…с кошку. Правда, доказать это пока сложно: найденные останки сохранились слишком плохо.

Тематическое фото. Фото: ИА AmurMedia

Так что когда ваша кошка замирает перед прыжком, подёргивает усами и смотрит на вас так, будто прикидывает, с какой стороны удобнее напасть, — это всё повадки динозавра. И вообще, для миллионов людей по всему миру кошки давно стали полноправными членами семьи. Как говорится, это он с вами живёт, а не вы с ним.

Истории

От динозавров до манэки-нэко: кошачья история покорения мира

Сага льда и пламени мяты и молока

Как приручить дракона

Не шалю, никого не трогаю, примус починяю

Кошки — маленькие динозавры