От динозавров до манэки-нэко: кошачья история покорения мира

Не шалю, никого не трогаю, примус починяю

Интерес к кошкам не ограничивается их повадками — за тысячелетия рядом с человеком эти усатые обросли таким количеством примет и суеверий, что хватило бы на отдельный том народной магии. Где-то кошку почитали как священное существо, где-то боялись до дрожи, а где-то наделяли способностью управлять погодой, судьбой и даже загробной жизнью. В разных странах и эпохах кошки успели побывать талисманами, предвестниками бед, защитниками дома и посредниками между мирами. Одни верили, что они приносят богатство и удачу, другие, что за их взглядом скрывается что-то потустороннее. Но равнодушных к этим животным не было нигде. 

В Японии особое отношение к кошкам воплотилось в образе манэки-нэко — фигурки с поднятой лапкой, которая до сих пор встречает посетителей в магазинах и кафе. Считается, что такой талисман притягивает удачу и достаток, а сам жест кошки символизирует приглашение благополучия в дом или бизнес. Совсем иная судьба ждала этих животных в средневековой Европе. Начиная с XIII века их всё чаще называли спутниками ведьм и еретиков. Церковные проповеди утверждали, что дьявол может являться в облике получеловека-полукота, а черные кошки служат ему на земле. К XV веку страх перерос в открытую жестокость: животных пытали и сжигали вместе с обвинёнными в колдовстве людьми. Лишь к началу XIX столетия эти предрассудки начали ослабевать, и кошка постепенно вернула себе место рядом с человеком.

На Востоке отношение оставалось куда более уважительным. В мусульманской традиции кошек почитают за чистоплотность и спокойный нрав. В хадисах упоминается, что пророк Мухаммед любил этих животных и относился к ним с особой бережностью. По преданию, он однажды отрезал край своего одеяния, чтобы не потревожить уснувшую на нём кошку. Благодаря этому в исламской культуре кошка считается благородным и достойным домашним животным.

В Китае их издавна воспринимали как защитников жилища. Им приписывали способность отгонять злых духов и ценили за умение избавлять дом от грызунов. В Индии же образ кошки оказался куда более противоречивым. Там она была связана с богиней Шашти — покровительницей плодородия и материнства. Со временем культ сменился настороженностью: Шашти стали воспринимать как злобное божество, а её спутников — как предвестников бед. В некоторых регионах такое отношение сохраняется и сегодня.

В русской традиции примет и обычаев, связанных с кошками, не меньше. В православии она — едва ли не единственное животное, которому дозволено входить в храм, тогда как собаку издавна считали нечистой. Именно поэтому при монастырях всегда обитало так много кошек. Особое отношение к этим животным отражено и в древних законах. В "Русской Правде" (первом правовом своде Киевской Руси XI века) — за кражу или убийство кошки предусматривался внушительный штраф в три гривны, что подчёркивало её ценность для человека. 

"У котов есть такое свойство: стоит им появиться в доме, как оказывается, что они были здесь всегда — даже если час назад никаких котов у вас не было. Они живут в собственном временном потоке и ведут себя так, будто мир людей — это всего лишь остановка на пути к чему-то гораздо более интересному". Терри Пратчетт, "Кот без прикрас" (16+)

Особое место в народных поверьях занимает черная кошка. Средневековые страхи, усиленные литературой и кино, закрепили за ней репутацию предвестницы бед. Черная кошка, перебежавшая дорогу, якобы способна "украсть" удачу. В то же время в русской традиции таких животных нередко первыми запускали в новый дом, веря, что они способны забрать на себя негативную энергию и защитить жильё. Так одно и то же животное могло символизировать как угрозу, так и оберег.

Кошкам приписывали и способность чувствовать изменения погоды. По их поведению пытались предсказать морозы, оттепели и штормы. Особенно внимательно за кошками наблюдали моряки, считая их живыми барометрами. Научных доказательств этим приметам нет, но острый слух и обоняние действительно позволяют кошкам реагировать на изменения, незаметные человеку.

"Приятно слышать, что вы так вежливо обращаетесь с котом. Котам обычно почему-то говорят "ты", хотя ни один кот никогда ни с кем не пил брудершафта", Михаил Булгаков. "Мастер и Маргарита" (16+).

Даже во снах кошка редко бывает случайным образом. Её появление трактовали как знак будущих перемен — от финансового благополучия до конфликтов и тревог. Трёхцветных кошек, напротив, почти повсеместно считали символом удачи, защиты и домашнего благополучия, способным оберегать дом от бед и болезней. Особым смыслом окружали и смерть кошки. Потерю питомца воспринимали не только как личную трагедию, но и как предупреждение о грядущих испытаниях. Считалось, что кошка может "забрать" с собой болезнь или несчастье, тем самым защитив хозяев.

Но есть то, что действительно их объединяет, — невероятная милота и изощрённая хитрость, с которой они умудряются незаметно стащить котлетку прямо с вашей тарелки.

"Чужая душа — потёмки, ну а кошачья — тем более", Антон Чехов.

Кошки — маленькие динозавры 

В соцсетях недавно завирусился забавный тренд: владельцы всё чаще сравнивают своих питомцев с динозаврами. Мол, посмотрите на этот взгляд, на прыжок из засады и внезапную атаку на тапок — ну чем не древний хищник? Кажется шуткой? А вот учёные с этим готовы поспорить.

Исследователи из Университета Луизианы в Новом Орлеане обнаружили у кошек и динозавров неожиданную общую черту. Речь идёт о так называемом "шестом чувстве" — способности улавливать вибрации и малейшие изменения давления. У дасплетозавров, ближайших родственников тираннозавров, эту функцию выполнял нос — орган, по чувствительности сравнимый с хоботом. У современных млекопитающих роль такого "датчика" берут на себя усы. Именно они помогают кошке чувствовать пространство, движение и опасность — даже в полной темноте.